1985年12月13日，袁勤生的老邻居、原《红旗》杂志主编、外交部副部长王殊，在驻奥地利特命全权大使离任回京途中访问江南仪表厂，与袁勤生亲切交谈。袁勤生说，王部长是我们常熟王庄的老乡，知道王庄旧时称苦王庄。说苦，不仅是生活苦，而且思想愚昧，封建迷信和赌博盛行，农民长期靠种田生存。改革开放后，这里的人脱贫愿望特别强烈，乡镇企业发展也快，走在常熟全市前列。我觉得，我们要思考这样一个问题：办企业的最终目的是什么？现在，从上到下的大多数领导认为，办乡镇企业是为了致富农民。我认为这是短视之见。致富固然重要，但治穷必须先治愚。我们应利用乡镇企业这个阵地，让离土不离乡、进厂不进城的农民队伍接受工人阶级本质教育、理想教育和纪律教育，使乡镇企业职工这支农村中坚力量，影响职工家庭成员，再辐射到整个农村社会，通过若干年努力，在农民逐步富裕的同时，使农民的整体素质得到不断提高。我们中国有9亿多农民，如果农民的素质总体获得提高，那中华民族就强盛了。我认为，办企业搞生产，高楼大厦可以拔地而起，但人的整体素质提高，不仅要有阵地，还要有明确的目标和方法。
王殊（右一）系江苏常熟王庄人，建国前任新华社军事记者，建国后曾任新华社国际部编辑，新华社驻巴基斯坦、几内亚、马里、加纳、刚果（金）、古巴、波恩等分社记者。1972年9月任中国政府谈判代表，与联邦德国政府达成建交协议。同年10月任驻联邦德国大使馆参赞。嗣后任驻联邦德国和驻奥地利大使。曾任《红旗》杂志总编辑和中国国际问题研究所所长等职。1978年5月至1980年4月任外交部副部长。
图二为王殊题词:一别五十年，家长大变样，黄昏堪欣慰，少年胜老年。
1987年11月21日，国家技术标准监督局局长程传辉（中）来到江南仪表厂考察。袁勤生汇报说，在质量管理中，我们不高喊"质量第一"的口号和张贴此种标语，而是实行三项制度：一是实行一条线生产流水卡制度，每只产品从领料开始到检验出厂有几十道工序，流水卡详细记载各道工序的材料来源、工艺处理、测试数据、操作人员，完工后将流水卡存档。若干年后，如果用户在使用产品中发现了质量问题，质量部门只要查一下生产流水卡，就能查明主要原因及其责任者了。由于事后多年仍能查明当时的操作者，你不讲质量第一，他也绝不会马虎的。二是设立"质次分析台"。在相关车间通道口设台，把发生质量次品的产品展示在台上，公布分析质次情况和操作者造次原因的文字，实行警示教育，提高职工的质量意识。三是开展群众性 QC 小组活动，以工种、班组、车间为单位，对质量难题、攻关项目、革新措施等，由职工自发组成 QC 小组，上报登记，定期在全厂展示活动成果，并给予相关的贡献奖励。
程传辉听了表示赞赏，说这才是真正意义上的质量第一。
1988年3月12日，国家农牧渔业部副部长朱云（左三）和青海省副省长许林峰（左二）一行，在苏州市委副书记刘济民（右三）陪同下来到江南仪表厂考察访问，袁勤生向他们介绍企业实行以人为本开明管理的经验。袁勤生说，有人说我们实行开明管理，对职工太宽松，我并不这样认为。我们也有十分严格的纪律。当前，有些实行计时制的单位，把职工进厂门就作为准时上班，计件制的单位把职工完成任务就作为出勤，这是最原始最简单的管理。我们坚持以人为本，就是把职工当主人，一切都讲实事求是。如早期我们对来厂上班的5个人进行分析：三个人眼见要迟到了，跑步前进，最后准时上班；另外两人还是不紧不慢地行走，最后迟到3分钟。我们对前三人不仅进行批评，而且还作为迟到处理。为什么？这就是实事求是。他们跑得气喘吁吁的，进车间后不能立即进入生产岗位，如果立即进入岗位，不出质量问题也怪。另外两人心平气和到岗，马上可以正常操作。我们反对迟到，但也提倡安定有序上班。
1988年4月8日，福建省公安厅厅长黄松绿（中），由江苏省公安厅副厅长李明朝（左）陪同，来到江南仪表厂参观考察，袁勤生和他们探讨反腐败问题。袁勤生说，中共江苏省委纪委书记曹克明问我．防止腐败如何对一把手监督？我说在目前各级实行首长负责制，企业实行厂长负责制的前提下，监督一把手无非有两条：第一，上级组织部门管理部门任用干部要德才兼备，以德为先。但是品德问题不易暴露，有时是看不出来的，就是以往一直清正廉洁的人，有的也会逐步变化的。所以这第一条不是绝对保险的，关键是办事公开透明的第二条。我们常说办事要"公正、公平、公开"。这里的"公正、公平"是抽象之词，重点是公开，公开就是要求办任何事，包括办事程序都要透明。比如一把手的决策、审批一定要公开透明。对于如何公开透明，上级一定要明文规定，公布必走程序。如干部任命，要公开提名人和决策人的意见以及集体研究时的不同意见。如经济项目，要公开投资总额和分项明细以及实施部门等。所有这些，一定要在当地纸质媒体登载，机关部门和企事业单位，一定要发文到本单位基层部门公布，留有一定时间听取不同意见。这样就做到了阳光操作，做到了真正的公开透明。
1987年12月13日，国务院西藏工作组组长王海（左五）、原西藏自治区副主席牛瑞洲（右四），率领西藏自治区考察组来到江南仪表厂考察，和袁勤生探讨"以人为本"的开明管理理念。
袁勤生说，要做到尊重人，为每个人创造明天的希望，特别是对犯有错误受过处分的人应特别注意尊重，这样可有效起到转化后进的积极作用。我厂原有5名即将被开除的职工和6名被外单位开除的和劳教释放人员，不到三五年时间，这11名职工有的入了党，有的当了干部，大多数人成了先进。其中主要原因是我特别注意尊重他们的人格，发挥他们的特长，才有这样一个结果的。我认为，对犯有错误的人绝不能歧视，对他们应另眼看待。所谓"另眼"，就是要注意观察他们的点滴进步表现，及时发现立即肯定，给予适当的鼓励和表扬。因为后进者的进步表现是瞬间短暂的，但这是他们转化的重要拐点，此时此刻的鼓励，可能是他们彻底转变的开始。有人说，对后进者的瞬时表现，不能确定他在进步，必须分析他的动机，要进一步对他考验。我认为动机是很难洞察的，我们只能直观其言行。后进者在转化的节点上是脆弱的，我们不能在此时让他犹豫和失望，反复地考验会使后进者产生"横竖横"思想，破罐子破摔。现在有些刑释人员"二进宫"、"三进宫"，不能单纯地说是完全由他自身的主观原因所致。
1993年4月11日，时任共青团中央书记处书记的刘鹏来到江南仪表厂参观考察。袁勤生向刘鹏汇报说，允许职工在开会时打瞌睡，这是我们江南仪表厂职工拥有的一个奇特权利。在市场经济条件下，有的企业，特别是民营企业，一年到头不开会，生怕影响生产。有的企业，特别是国有企业，往往心血来潮开大会，开会时要求职工认真听，如果中途打瞌睡要受到批评。我认为开会是必要的，常言道磨刀不误砍柴工。我们规定，每月召开一次职工大会，是在次月5日前必须召开的例会，明确议题，由正副厂长、书记如实向职工汇报上月工作情况，厂级干部汇报工作前，首先汇报本人上月的出勤、请假、出差和执行厂规厂纪等基本情况，然后汇报全厂生产、质量、安全、消耗和工作不足，最后提出下月的目标、改进意见和实施方案。这种会议不仅使职工能了解全厂情况，对干部工作实施监督，发挥当家作主的作用，也是对干部自身的一种鞭策和压力。我厂的文明守则有这样一条规定："开会时不准相互交谈与会议无关的事，但允许职工打瞌睡。"因为相互交谈会侵犯旁人静听的权利，不想听某些干部不切实际的讲话而打瞌睡，这是职工的一种权利。
刘鹏，1993年5月任共青团中央书记处常务书记兼任全国青联主席，后任中央宣传部副部长，中共四川省委副书记、体育总局局长等职。